日本首颗静止轨道卫星升空

    新华社东京12月18日电（记者钱铮）日本首颗3吨级地球静止轨道卫星——技术试验卫星8号于当地时间18日15时32分（北京时间14时32分）搭乘H2A204新

    18日，日本南部鹿儿岛县种子岛宇宙中心大型火箭发射场上空并未出现人们担心的雷暴，天气晴朗。发射27分36秒后，火箭飞到赤道上空附近，进入近地点高度250公里、远地点高度36156公里、轨道倾角28．5度的静止转移轨道，并实现星箭分离。最终，卫星将经过4次点火调整轨道，于圣诞节前后进入圆形的静止轨道上。

    技术试验卫星8号是日本首颗属于3吨级别的地球静止轨道卫星，实际发射重量达5．8吨。为此，日本宇宙航空研究开发机构首次选用大运力的H2A204火箭执行发射任务。这种新型火箭沿袭了H2A202X系列火箭的设计，并把固体燃料推进器从2个增加到4个，可把近6吨的航天器发射到静止转移轨道。

    技术试验卫星8号主要用于验证静止轨道上超过3吨的大型卫星的电力、姿态控制、热控制和推进等维持卫星功能的基本设备的相关技术。该卫星携带两架各长19米、宽17米的大型可展开天线，分别负责发送和接收信号。如此大尺寸的星载天线可以与手机大小的地面移动终端进行卫星通信，方便在山区和海上等没有地面基站的区域使用。

    技术试验卫星8号最早预定在2002年度发射，但因此后H2火箭和H2A火箭发射先后以失败告终，这颗卫星的发射计划一拖再拖。日本火箭正在发射卫星。

日本航天“屡败屡战”

    自1970年日本发射第一颗人造卫星以来，日本航天的命运一波三折。世纪之交，H2火箭数次发射失败，美国因此取消了使用日本火箭发射卫星的计划。与火箭一样，日本航天器的事故率也颇高，这包括环境监测卫星“绿色2号”提早报废、“希望”号火星探测器电路故障……

    面对这些失败，日本政府的反应是增加投资，坚持在航天领域的技术开发。隐藏在这种现象背后的原因是：

    首先，日本一直把成为政治大国作为努力方向。为此日本死抱住航天不肯撒手。其次，日本希望摆脱对美国的依赖。日本在拥有自己的间谍卫星前，搜集情报主要依靠购买美国的商业卫星图片。第三，航天业潜在的经济价值诱人。第四，日本把航天作为民族团结的强心剂。

    “屡败屡战”的日本航天业不满足于现在的一点点成绩，它们还有更大的野心。日本计划2006年发射探月卫星，目标是到2025年建成可供人停留的国际月球基地。日本还计划把研制中的空间站转移飞行器（HTV）改造成载人飞船。到2015年，完善转移飞行器密封舱回收技术。另外，日本计划研制与俄罗斯“联盟”号类似的载人飞船。（新华社北京12月18日电）