金代始建的开化寺塔，历经风雨七百余年。
塔的第一层用砖雕砌的假门假窗。
塔角处的精美弧形砖雕。
□本报记者 杨惠玲/文 张晓峰/图
在元氏县城的西南角，走进一条长长的街巷，便可看到孤零零地矗立着一座砖塔。这座塔在一片低矮民居的包围之中，更显得突兀与高大。这便是2013年被列为第七批“国保”的开化寺塔，是元氏县内一座极具代表性的古建筑。
兴盛一时的开化寺
开化寺塔原为开化寺的构成部分，但我们现在已经看不到开化寺的踪影了。
开化寺历史悠久，创建于北魏时期（约公元472年），自元氏县治于隋代开皇六年（公元586年）迁徙今城后，开化寺开始兴盛起来，唐、宋、金、元各时代为开化寺的鼎盛时期。
关于开化寺，元氏县志里的记载非常少，只有《元氏县志·崇祯志》中有一小段记述：“在城西南隅。兴于隋唐，盛于宋元，洪武、永乐、正统、景泰、天顺间频有修葺，代各有记。正德间复修，参政赵维藩记。万历间重修地藏阁并正殿，凡遇习仪在内。有浮屠二枝，势若参天。”
开化寺列在崇祯版县志“寺观”篇的第一个，由此可以看出，开化寺应是当时元氏县规模最大的寺院。从县志中的记载我们可以了解到，寺内当时有正殿、地藏阁等建筑，还有“势若参天”的两座佛塔，而且凡是县里官员学子演习礼仪都要在这里进行，说明这里殿堂宽敞，应是全县最庄严、宏伟的建筑。到了清顺治年间，一位名叫祖永杰的县令还曾“因朝贺大典，习礼于开化寺中”。不过，此时的开化寺已经显出颓败的景象：“气象虽宏，鞠为茂草，颓垣败瓦，诸佛暴露于风雨星日之下，与文庙无异，且缁衣寥寥，令人寂然。”县令首先下令修葺了文庙，希望能够重振文风，然后又号召民众对开化寺“量力捐金，重加修葺”，期望“殿宇辉煌，期成一代经新气色。”
开化寺到底修成了什么样子，史籍中并无记载，但清代一个叫王钦祚的人写的一首诗《开化寺阅汉唐碑》载入乾隆版县志中，诗中描绘了当时开化寺的风貌：“残碑传远代，呵护到而今。古篆烟云合，遗文岁月深。兴怀摩碣石，缓步踏祗林。花鸟忘情地，悠然思不禁。”这说明此时的开化寺不但还保存着汉唐的残碑，而且还颇有世外桃源的意境。
据考证，1947年前，开化寺尚存铜佛大殿、砖塔、石塔、经幢等建筑。解放后，大殿拆除，石塔、砖塔、经幢也被毁。
街巷中矗立金代砖塔
沿着窄窄的街巷走到开化寺塔脚下，只见高高的砖塔与周围的民居那么格格不入。抬头仰望，一块块青砖和塔身上的花卉砖雕似乎在诉说着它的过往。
开化寺塔始建于金代（公元1115—1234年），明代成化三年（公元1467年）重修，现存的此塔为明代重修实物，塔基西北侧条石上还能依稀分辨出“大明国直隶真定府元氏县开化寺修竣……”字样的刻文。
开化寺塔由塔刹、塔身、塔座和塔基组成，为八角九级密檐式实心砖塔，通高25.2米。
塔下的台基由长方形条石砌就，呈正方形。第一层较高，台基以上起仰莲塔座，仰莲之上在八角体塔身的各面，用砖雕砌假门假窗，假门均为券门，双门紧闭，门上雕以花饰。第一层之上各层，均仿木结构，用砖雕砌斗拱，承托出檐。每层除转角斗拱外，每面中间有补间斗拱一组，每层共有斗拱16组。各层出檐之间均镶嵌有雕字砖，刻有施主、功德主姓名。
塔刹由两部分组成，上由两个相同的半圆形铁质锅正反相扣如珠组成圆形刹顶；下托两层砖雕莲座，全高1.9米。因年长日久，铁质刹顶已严重锈蚀，内栖众多鸟类。宝顶高约1.6米，由砖逐层外扩垒成。
开化寺塔与许多古塔雕刻的图案不同，塔身基本雕刻的全都是花卉图案，而且整座塔不挂一只风铃，虽然少了几分秀气，但却多了几分稳重。
当地百姓曾口口相传，现在这座塔的西边，还曾有一座形制、高度差不多的塔。元氏城人称卧牛城，此双塔为牛犄角，牛的双眼在南街旧印刷厂处，尾巴在小北天。民国二十年编修的《元氏县志》记载：“是塔建于元魏时代，寺旧有塔二，故号曰双塔，明成化年间修葺……唐时称为开化寺，现仍之，刻下塔只一座。”由此可见，在民国二十年时，另一座塔已不知去向。
1947年解放元氏城时，开化寺塔遭受炮击，塔身第一层正南面被炸出一个半米左右的大洞，但其余各处仍保持着原来的风貌。
古塔古寺价值无限
开化寺塔历经七百余年的风雨沧桑，是开化寺兴衰的历史见证；而它经历多次地震依然挺立，在建筑史上也具有重要的研究价值。
开化寺塔造型优美，身影婆娑，砖雕隐形拱形门、砖雕隐形花格窗、仰莲座、斗拱和砖雕花卉等建筑构件具有较高的审美价值，为元氏这座古城增添了一抹古朴的风采，成为元氏县城的重要景观之一。
而2013年开化寺塔被列为第七批国家重点文物保护单位，更让这座古塔成为元氏人民的骄傲。
在开化寺内，还曾有一通圣旨碑，俗称蒙文碑或八思巴文碑。青石质的碑身上，碑首蟠龙缠绕，威严肃穆，中有阴刻楷书“圣旨”二字，字大如掌。此碑现已残，仅存碑首和碑身一角。
开化寺圣旨碑碑阳上为蒙文（八思巴文），约占五分之三，下为汉文，约占五分之二。蒙文和汉文珠联璧合，均极工丽，在此类碑刻上堪称上乘之作。而且蒙文（八思巴文）与汉文共存，且篇幅之大，实不多见，是古代碑刻的一件瑰宝，对研究蒙文和汉文的内在关系有着重要的价值。
始建于金的元氏县开化寺塔为八角九级密檐式实心砖塔，造型优美，塔身上砖雕隐形拱形门、砖雕隐形花格窗、仰莲座、斗拱和砖雕花卉等建筑构件具有较高的审美价值，而它历经七百余年风雨沧桑和多次地震而不毁，在建筑史上也具有重要的研究价值。2013年，开元寺塔被列为第七批国家重点文物保护单位。
编辑： 郑想
