| 李升堂今年70岁，地震时任唐山飞机场航行调度主任。 “我家当年就住在机场家属院，地震时房子没倒。强烈的颠簸中我一骨碌爬起来，撒腿就往指挥大楼跑。昏暗中我看到指挥大楼已经倒塌，跑道南头的导航台房屋全部倒塌，所有人员都被压在下面。当时我的心都凉了。
“就在大家刚刚安顿好受伤的战士后，唐山地、市领导先后赶到了机场，党、政、军领导迅速成立了临时指挥部，研究如何救灾，如何把灾情报告给党中央以取得支援。但地面所有的通讯、交通全部中断，只有空中这条路没有被堵。于是我向部队首长建议，动用兄弟部队停放在机场的运输机，派人去北京报告灾情。经研究很快得到了领导同意。” “当时大家都知道这是越权行为。况且，在没有得到上级批准，又无法正常导航的情况下放飞，是严重的违规，我是要负全部责任的。大约6点钟，天气稍有好转，于是我命令里—2型飞机立即起飞。这是震后从唐山起飞的第一架飞机。 “终于，飞机在当天下午带着总参谋部、北京军区和河北省领导返回了唐山。这时我才知道，飞机历尽千辛万苦才完成了这一任务，于早上7点多钟到达了北京机场。随机派去的刘忽然和张兴仁带着唐山领导起草的汇报提纲直奔国务院，在那里与开滦职工李玉林等人相会。” 李升堂说，有了这次成功的经验，唐山机场便成了连接唐山人民的“生命通道”。全国各地的救灾人员、救灾物资以及唐山需要外运的伤员，都从这里进出。“这是建国以来最大规模的空运。南来北往的飞机像群燕般在空中盘旋，地面上起降的飞机上下穿梭。”李升堂描述说：一架上海运送药品的三叉戟飞机刚刚落地，马上指挥另一架装满伤员的大型机由北向南起飞；这架飞机刚一离地，即指挥另一架刚卸完救灾物资的小型机从跑道中间进入向北起飞；一架飞机刚离地转入正常上升速度，马上指挥其以30度小坡度左转出航，以避开另一架大型机由北向南下滑冲突……“要知道，这种起降方式是飞行中的大忌。” 正是在这样的条件下，李升堂带领他的战友们用目视指挥来自全国30多个机场、13种类型的3000多架次救灾飞机起降，最多的一天356架次，最短的起飞间隔只有26秒，创造了我国航空史上的飞行指挥奇迹，运出伤员两万多人，运进救灾物资数千吨，在抗震救灾中起到了不可估量的作用。 震后，李升堂提任副参谋长。1982年转业到唐山市司法局公证处工作。但很少有人知道，这次转业其实已推迟了6年。1976年，李升堂向组织提出转业申请，得到了批准，但就在他还没有离开部队时发生了地震。 这么多年来，每当有人问起当年那段传奇经历时，李升堂总是这样评价自己：“我只是做了我该做的事情。在特殊时期，正是对人的胆识与智慧的一种检验和锻炼。我觉得，我做到了把所学的知识与多年的经验智慧合理地运用并超常地发挥。”
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