[回顾]公众利益更需要维护

    2001年1月，正是春节前火车票涨价时，偶尔听朋友说起一位律师要告铁道部，认为春运涨价不合法。我马上意识到这是个很好的新闻素材，春运火车票涨价历来已成规矩，如果有一位律师为此事“较真儿”状告铁道部，其意义非凡。辗转打听到这位律师名叫乔占祥，供职于河北三和时代律师事务所，电话联系不上，我直接赶到律师事务所找人，刚巧赶上乔占祥正在向铁道部传真行政复议申请，要求铁道部取消春运涨价，并举行公开听证会。于是坐下来采访，乔律师详细讲述了自己的遭遇与理由，他说每年一到此时，火车票就涨价，铁道部为什么不征求民众的意见？他就要较一回真儿，希望以此方式为公众权益作点贡献，“公众利益更需要维护。”乔律师说。

    当天回报社后，我写了《河北律师为春运涨价叫板“铁老大”——铁道部，给我一个说法》一文，刊发在2001年1月24日的《燕赵晚报》上。（此文后来获2001年度全国晚报好新闻一等奖）

    这篇报道一出就在社会上引起了很大反响，很多读者打来电话支持乔占祥，同时也引起了媒体同行的关注，不但省会各家媒体纷纷跟进报道，连《南方周末》、《北京青年报》、中央电视台等国内主流媒体都前来采访乔占祥，做出大篇幅报道。此后，我对乔占祥一直进行跟踪报道，包括铁道部复议维持涨价，乔律师又向法院起诉，几经周折后在北京开庭，直到结案。

    案件审理期间，社会公众给予了非常广泛的关注，包括普通消费者、经济界、法律界以及政府部门都发表了自己的看法，讨论沸沸扬扬。虽然乔律师最终输了官司，但他却用自己的勇气在中国法律进程中写下了厚重的一笔，引起了公众的赞誉和思考。社会评论界普遍认为此案意义很大，它是全国法院范围内受理的首起部级行政机关因调整政府定价、政府指导价而被公民起诉的一起行政案件。该案促进了听证制度的法律规范的制定，完善了我国的价格听证制度，对推动价格法的贯彻落实，推动依法行政进程，维护广大人民群众的根本利益具有重要意义。

    铁道部也因此受到震动，在该案仍在二审期间的2002年1月12日，国家计委就2002年铁路春运票价调整举行了有史以来的第一次国家级价格听证会。

    [回访]在北京也有工作压力

    从打那一场全国知名的官司至今，已过去了五年的时间。当年名声在外的乔律师也已走出石家庄，到北京发展。近日，记者电话联系到了乔律师。

    谈到当年事，乔律师感触颇多。他说，首先要感谢媒体和所有关心过这场官司的人们，感谢大家直到现在还记得他，记得那场官司。其次是关于公众利益，当年他打官司是为了公众利益，如今五年过去了，令他欣慰的是，法律在前进，听证制度得到了更多的完善，公众维权也取得了不小的进步。尤其是近几年在维护公众利益方面涌现出了更多的人和事，让他觉得自己并不孤单。乔律师认为公众利益就是大家的利益，理应大家共同来努力，不过他也同样深有感触地提醒后来人，公众维权这一步走得并不容易，需要太多的勇气和付出，同时，也需要社会各界更多力量的凝聚才能维护，单枪匹马是不行的。

    如今乔律师在北京还做他的老本行——律师，经过状告铁道部的那次历练，乔律师的法律知识、从业经验都得到了进一步丰富，目前他主要为机构客户服务，受理的案件涉及金融、房地产等各个方面。“北京的律师也不好做，竞争非常激烈，压力挺大的。”乔律师说。关于现在他与铁道部的关系，乔律师说是一种“正常的关系”，他笑着说：“现在我还经常坐火车，是他们的旅客嘛！”