本报记者 张晓影/文图

　　日前，中科院专家在秦皇岛市抚宁县板厂峪景区再次发掘出了6个斑鬣狗头骨化石和一具骨架化石，至此，该景区内发现的斑鬣狗化石已有58个，规模居亚洲第一。专家推断，这些斑鬣狗化石的形成年代在1.1万年前，正巧是动物大灭绝的一个特定时期。大量斑鬣狗化石的出土，不仅证明了在

　　［现场见闻］

　　大量斑鬣狗化石形态各异

　　8月27日，记者来到距离秦皇岛市区33公里的板厂峪景区，景区负责人许国华带记者见识了各种各样的斑鬣狗化石。

　　进景区大门往里走200多米，有一个三间房子的民俗博物馆，陈列的多是景区出土的文物，其中，中间房子正对门的一个玻璃柜子里，展示着十几个形状各异的斑鬣狗化石，有头骨，有脊骨，有盆骨，有龇着两排白森森牙齿的，有一个头上还“长”出来一个小头，许国华告诉记者，小头应该是一只狐狸头，它被叼在斑鬣狗嘴里，形成了化石。还有七八颗大小不一的圆形石块，大的如鸡蛋，小的如蚕豆，从大到小排成一行，都是斑鬣狗的粪便化石。这些化石大多带着泥土，据说是为了更好地保护它们不被破坏。

　　在博物馆旁边一间不大的库房里，装满了各种化石，有的比在博物馆展示的更大更完整。景区负责人许国华说，这些大多是景区出土的斑鬣狗化石，还有一些其它动物的化石。

　　博物馆北行约100米，就是化石的出土地灵仙洞了。在灵仙洞外面的一间房子里，记者看到了七八个用白色石膏牢牢包裹的物体，大的如磨盘，小的也大过普通的斑鬣狗头。许国华说，这些都是中科院的科学家用石膏封好的斑鬣狗化石，这些石头都特别重，大的几百公斤，小的也有十几公斤，准备下次带到北京进行研究。

　　进到洞里，曲曲弯弯约有上百米后，洞变得开阔起来，在许国华的指引下，记者看到一个看起来很松软的约两米见方的大土堆。许国华说，这下面埋藏着一个完整的斑鬣狗化石，重约一吨，是中科院专家在8月初刚刚发掘出来的。

　　许国华告诉记者，景区里的斑鬣狗化石只是出土的化石中的一小部分，大部分在中科院专家手里。由于天长日久，这些化石出土时大多残破了，专家们将其带走认真粘贴复原，并进行科学研究。

　　［发现过程］

　　每天都能挖出不明头骨

　　如此大量的斑鬣狗化石是怎么发现的？许国华给记者讲述了来龙去脉。

　　2003年，板厂峪搞景区开发，景区里的一个天然石洞，冬暖夏凉，据说可能通到300米远外的一段长城，由于多年不用，大量浮土封堵了石洞，只能容一个人爬进去，只十几米远便封严了。许国华决定把石洞开发出来。

　　石洞挖了约20米，出现了各种小动物化石，这在山里是常见的事情，大家都没太在意。2006年的冬季，石洞挖了约五六十米，令人震惊的事情发生了。这里的淤泥格外深厚、黏稠，与其他洞穴中的沙质淤泥截然不同。那一天，许国华似乎感觉到这次发掘会与以往有所不同。镐尖往土层中挖刨时，隐隐感觉到土里埋藏着什么。许国华和工人们弯下腰，仔细挖掘起来。不一会儿，４个缺失了下颌骨的不明兽头骨就被刨了出来。

　　“这些头骨极像狗头，可是比现在的狗头大得多。牙齿粗大尖利，有的牙齿长约四五厘米，用手轻轻擦一下，牙齿光洁白亮。”凭直观，许国华断定出土的兽骨是化石，年代一定非常久远。

　　祖祖辈辈山里生山里长的许国华，见过形形色色的兽骨，但是这样形状奇怪的头骨还是第一次见到。头骨附近的岩壁上，清晰的抓挠痕迹让他们更加迷惑。在随后的日子里，几乎每天都能挖出一两个这样的头骨。

　　有着一定文保意识的许国华不敢再挖下去了，他停了工，开始请教各路专家。

　　亚欧大陆已灭绝的斑鬣狗

　　板厂峪景区负责人携带着一些化石赶往北京，寻求帮助。

　　很快，谜底就被中国科学院古脊椎动物与古人类研究所金昌柱教授揭开——这些动物头骨化石是已在亚欧大陆灭绝的斑鬣狗化石。目前，斑鬣狗只在非洲还有生存。　

　　从此，这个山洞的挖掘权便归了中科院的专家们，他们接过景区开发者手中的工具，开始了专业的发掘。至今，已进行了三次挖掘，挖掘出斑鬣狗化石58个，其中，完整的斑鬣狗头5个，完整的斑鬣狗化石两具。

　　刘金毅博士是中科院古脊椎动物与古人类研究所的专家，对斑鬣狗有着深入的研究。他认为，板厂峪出土的斑鬣狗化石，从数量及保存完好性上，都十分罕见，有些方面更堪称世界之最。

　　斑鬣狗化石，在我国其他地区，以前也曾有发现，但大多破碎，多为零星牙齿。北京周口店山顶洞曾经发现过完整的斑鬣狗骨架，不过现今已下落不明；重庆盐井沟也曾发现过完整的斑鬣狗头盖骨，目前也流往国外。因此，在板厂峪发掘出的两具完整的斑鬣狗化石，就显得尤为珍贵。

　　［专家解析］

　　斑鬣狗是一种什么动物呢，史前它的生存状态是怎样的，又为什么在欧亚大陆灭绝了呢？一个个谜团，既是读者关心的，也是专家们试图解开的。

　　曾与古人类

　　争夺洞穴和猎物

　　中科院专家介绍说，斑鬣狗是一种解剖形态和生态行为独特而备受关注的食肉类动物，目前仅生存于非洲撒哈拉及其以南地区。个头比狼大，和藏獒相当，咬合力却比狮子还要强。大的斑鬣狗群规模比狼群还大，是非洲仅次于狮群的可怕掠食者。

　　斑鬣狗是一种腐食性动物，除了自己捕猎外，还吃其它动物腐烂的尸体，生活在动物种类繁多的地区，如草原，森林等地；同时，斑鬣狗习惯于群居在山洞里。

　　专家分析认为，灵仙洞可能是斑鬣狗的穴居场所，其它动物可能是斑鬣狗拖来的猎物。

　　这种在欧亚大陆已经绝迹的斑鬣狗，在史前分布却是比较广泛的，旧大陆很多地区都能见到，也是我国常见的史前动物，并长期和北京猿人争夺洞穴和猎物。专家推测，灵仙洞发现的斑鬣狗化石大约在1.1万年前，正好处于动物大灭绝的时期。

　　为什么在一个特定的时期诸如斑鬣狗这样规模庞大的物种在曾经生息繁衍的土地上销声匿迹？到底是因为大规模地迁移还是因为地质气候灾难呢？ 　

　　“当今世界，一万一千年前的动物大灭绝的原因已经成为一个世界性的亟待攻克的难题，至今尚未出现让人折服的解释。”

　　“也许，数万年前，板厂峪所在的地区可能发生过一次强烈的地壳变动，斑鬣狗被突如其来的变故压在了山洞里，一直埋藏到如今。或者是，山里突发特大洪水，斑鬣狗被山洪淹没在石洞中。再或许，斑鬣狗被不明动物袭击。还有专家认为是气候突然变化，适宜斑鬣狗的生存环境被破坏，使其走上灭绝。总之，这些化石的发现意味着我们有了一万一千年前的信息，从中我们可以提取环境信息、气候信息，这些重要发现可以帮助我们去揭开动物大灭绝的谜团。”有关专家如此推测。

　　有望推进人类起源学研究

　　专家认为，大量斑鬣狗化石的发现与研究，不仅对动物考古及生物地层学研究有重大的意义，而且，有可能会推进人类的起源学研究。

　　研究表明，斑鬣狗与人类祖先的关系十分密切，其生态位或生境相互重叠；史前许多遗址中，斑鬣狗都是与人类共生在一起的，两者对栖息环境的选择有一定的相似性。因此研究和分析斑鬣狗化石有助于恢复和重建人类祖先的生活环境背景，基于斑鬣狗时空颁布及其迁徙扩散的规律特点分析，还可以为寻找人类化石提供线索。

　　现代人起源的假说有两大流派，“走出非洲说”和“多地区进化说”两方一直存在着激烈争辩。前者认为现代人起源于非洲，在距今10万年前从非洲走出扩散到世界各地，然而目前的化石资料（主要是东亚）并不十分支持这一假说，东亚与非洲的动物群似乎缺少必要的联系和交流。参与本次考古的古脊椎动物专家刘金毅博士说，斑鬣狗化石的研究有望为探索东亚与非洲之间的物种迁徙与交流带来新的认识和线索，并为论证“现代人起源”假说提供佐证。

　　从生物学上讲，人类的迁徙交流应该和动物的交流密切相关。板厂峪出土的斑鬣狗，与现在非洲的斑鬣狗，有许多相似之处，但也有很大的不同，主要表现为前者体形更大，更凶猛。如果能认定板厂峪出土的斑鬣狗，与现在非洲的斑鬣狗为同一种，将为第一种起源说提供佐证，否则，将为第二种学说增加证据。

　　同时，专家还对在神秘的灵仙洞中找到人类活动的遗迹抱有希望。专家认为：“就地形而言，灵仙洞的地貌特点与北京周口店古人类遗址以及南京汤山古人类遗址的地貌极其相似，不排除古人类活动的可能。倘若在今后的发掘过程中发现人的化石和生活痕迹，将对于研究人的演化有着重要的作用。板厂峪也可能因此成为比肩周口店的一处新的古人类遗址。”

　　［进展］

　　古DNA和古年轮鉴定

　　现在，围绕着斑鬣狗的研究，有两项意义不凡的鉴定正在进行中。与此同时，灵仙洞的第四次挖掘工作将于近日展开。

　　一是古DNA的鉴定，2007年8月，武汉中国地质大学的赖旭龙教授，现场提取了古DNA研究的化石样品，如今，样品已被送至德国马普人类进化研究所进行古DNA的提取工作，目前已成功提出少量古DNA片段，板厂峪出土的斑鬣狗，与非洲斑鬣狗是否同一种，答案有望揭晓。

　　二是古年轮鉴定，现正在北京大学进行，以鉴定化石的形成时期。

　　我们期待着谜底被一一揭开的那一天。

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